Qual a importância da abelha para o meio ambiente?

As abelhas são responsáveis por polinizar cerca de 80% das plantas com flores, incluindo muitas culturas agrícolas. Inclusive, estima-se que elas contribuam para a produção global de alimentos em cerca de US$ 200 bilhões por ano.

Para saber qual é a importância da abelha para o meio ambiente, é preciso entender que elas são cruciais na manutenção de ecossistemas saudáveis, especialmente na conservação de inúmeras espécies vegetais. Por isso, seu declínio é uma preocupação global.

Vários fatores que contribuem nesse processo são observados com cautela, como o uso demasiado de defensivos químicos, a perda de habitat e as mudanças climáticas.

Para abordar esse assunto crucial às melhores produtividades no agro e à humanidade, preparamos este artigo detalhado sobre a colaboração desses agentes polinizadores, a importância dos alinhamentos com as políticas sustentáveis e sociais, bem como as aplicações das abelhas em campo. Acompanhe!

Qual é a importância da abelha para o meio ambiente?

A relevância das abelhas para o equilíbrio do ecossistema é notável, uma vez que desempenham o papel crucial de polinizadoras de plantas florais e tropicais, além de serem responsáveis pela produção de mel, própolis e geoprópolis, garantindo a fertilização de frutos e sementes nas culturas agrícolas.

No entanto, essa atividade essencial para o ecossistema e a produção de alimentos está sendo ameaçada em várias partes do mundo devido às perturbações causadas pela atividade humana, como o desmatamento. Isso resulta na fragmentação dos habitats, afetando significativamente a sobrevivência desses polinizadores, já que muitas espécies dependem das áreas florestais para seu sustento.

Perante a esse desafio, uma abordagem sustentável potencial é a implementação de corredores ecológicos. Essa estratégia — utilizada desde a década de 1970 para preservar ecossistemas fragmentados — visa conectar áreas naturais isoladas, como unidades de conservação, e facilitar o deslocamento de animais, a dispersão de sementes e o aumento da cobertura vegetal.

Esses corredores estabelecem uma rede de habitats que promovem a conectividade genética e ampliam a biodiversidade, uma vez que populações em fragmentos isolados têm uma menor probabilidade de sobrevivência.

O que aconteceria se as abelhas não existissem?

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), mais de 75% das colheitas que são cruciais para a alimentação global dependem, de alguma maneira, da polinização realizada por insetos e outras criaturas — como borboletas, pássaros e morcegos.

Nesse contexto, as abelhas tem ligação direta na polinização das culturas mais importantes do país, como café, maçã, laranja e melão, entre outros.

Além disso, com a extinção dessas espécies vegetais, uma série de herbívoros — como insetos, coelhos e capivaras — também ficariam privados de alimentos, o que poderia levar a um declínio generalizado do nosso ecossistema.

Como as abelhas se comportam?

As abelhas utilizam uma variedade de métodos para se comunicar, incluindo toques, movimentos, sons e odores. Por exemplo, quando uma operária encontra uma fonte de néctar ou pólen nas proximidades da colmeia e deseja informar suas companheiras sobre essa descoberta, ela executa uma dança circular como forma de comunicação.

Essa forma de dança relata a proximidade de uma fonte de alimento, geralmente estendendo entre 100 metros, mas não oferece orientação direcional. Contudo, o odor particular do pólen aderido ao corpo da abelha que realizou a dança serve como uma pista para suas companheiras sobre a planta visitada. Dessa maneira, elas podem procurar pela cultura nas redondezas da colmeia.

Por isso, o produtor deve respeitar os períodos corretos de aplicação de defensivos químicos — de preferência, antes da florada. Caso contrário, o uso poderá levar à morte dos insetos, além de confusão dos agentes polinizadores — os quais não conseguem voltar para a colmeia por não sentirem o rastro de odores (feromônios ou de pólen), reduzindo o vigor da colônia.

Qual é a função das abelhas na agricultura?

Qual a importância das abelhas na produção de alimentos? O seu papel está diretamente atrelado à preservação do meio ambiente para uma agricultura sustentável, já que as flores polinizadas resultam em frutas de melhor qualidade, maior peso e com uma quantidade mais significativa de sementes.

Para ilustrar, mais de 60% das plantas cultivadas no Brasil — incluindo aquelas destinadas à alimentação humana, produção animal, cultivo para biodiesel e obtenção de fibras — dependem significativamente da polinização desses insetos. Conforme o portal da Embrapa, as principais culturas que demandam exclusivamente de agentes polinizadores são:

• abacate;
• abóbora;
• acerola;
• cacau;
• cambuci;
• maracujá.

Aplicação das abelhas no campo

A redução no uso de produtos químicos agrícolas e o aumento da produtividade das colheitas são alguns dos benefícios proporcionados pela integração da apicultura na agricultura. Afinal, a presença de abelhas na polinização das culturas tem demonstrado aumentos notáveis na produção.

Por exemplo, o girassol pode ter um acréscimo de até 75% na sua produção, enquanto a maçã teria um incremento de até 94%. No caso da plantação de soja, além da redução no uso de defensivos químicos, a produtividade pode aumentar em até 25%.

Além disso, a aplicação de própolis na água tem apresentado resultados positivos na redução de doenças na produção de melancia, o que mostra tendências interessantes na agricultura. No submédio do vale do rio São Francisco, as abelhas podem melhorar em até 50% a produtividade do melão.

Porém, a prática da polinização tem enfrentado desafios devido à utilização extensiva de produtos químicos na gestão de pragas e doenças nas áreas de cultivo. O odor forte e os elevados níveis de toxicidade desses produtos tem sido alvo de debates por causar altos índices de mortalidade.

Parcerias com apicultores locais são feitas visando a polinização, com o aluguel de caixas com colmeias. No entanto, cada vez mais esses produtores estão receosos devido aos prejuízos com a perda de enxames. Portanto, é imprescindível contar com alinhamentos econômicos, ecológicos e sociais para melhorar o equilíbrio e a diversidade do ecossistema no agronegócio.

Pequenas ações, grandes impactos

Outro ponto crucial é como a proximidade da vegetação nativa em áreas cultivadas otimiza o processo de polinização, no que resulta em melhorias na produtividade e manutenção das colheitas agrícolas.

Pequenas ações de preservação como essa garantem melhores retornos financeiros para o produtor no campo. Afinal, considerando as projeções de crescimento na demanda global por alimentos, torna-se crucial alinhar a atual tendência de expansão agrícola por meio do fomento da responsabilidade ambiental.

Nesse contexto, é fundamental desenvolver políticas sustentáveis que incorporem a conservação da biodiversidade e a promoção da polinização das culturas, levando em conta as particularidades de cada localidade — como as dinâmicas da região semiárida, tropical e subtropical do país e os impactos do agro com as abelhas.

Este foi o nosso artigo detalhado sobre qual a importância da abelha para o meio ambiente, abordando o papel desses agentes polinizadores como peça-chave na produtividade do agro no Brasil. Ter atenção às políticas sustentáveis e direcionadas ao melhor manejo nas culturas se torna imprescindível para melhorar o equilíbrio de diversidade do ecossistema agrícola.

O primeiro passo para isso é conhecer as principais diretrizes da agricultura sustentável e sua importância às próximas décadas. Entenda detalhadamente, baixando nosso e-book gratuito sobre o assunto!