Colheita de café: principais métodos e quando realizar

A colheita de café brasileira é reconhecida mundialmente por sua grandeza e pela sua competitividade — inclusive, totalizando 50,92 milhões de sacas de 60 kg em 2022, segundo a Embrapa. O cenário é resultado não apenas da quantidade produzida, mas também do prestígio da oferta de cafés com um alto valor agregado.

Diante disso, o cafeicultor vem investindo consistentemente em empresas rurais, principalmente em estruturas de pós-colheita. Desse modo, torna-se possível garantir a qualidade do seu produto e aproveitar ao máximo o que o negócio pode oferecer para continuar em uma posição de destaque.

Quer saber mais sobre os principais meios de colocar a colheita de café em prática e outras informações relevantes? Continue a leitura!

Qual é a época de colheita do café?

A época de colheita do café varia de acordo com o tipo e com a região em que ele é cultivado. O grão é dividido em duas categorias. Veja!

Café arábica

A colheita do café arábica ocorre normalmente entre abril e setembro — dependendo da região. Essa variedade é cultivada em altitudes mais elevadas e em climas mais frios. Os frutos do arábica amadurecem mais lentamente, o que faz com que o processo seja estendido ao longo de alguns meses.

Café robusta

Já o café robusta é colhido em um período mais curto e, geralmente, entre maio e agosto. Diferentemente do arábica, a variedade é cultivada em altitudes mais baixas e em regiões com climas mais quentes, o que acelera o amadurecimento dos frutos e concentra a colheita em um momento mais específico.

No entanto, é importante lembrar que esses períodos podem sofrer variações de algumas semanas. A oscilação depende das condições climáticas de cada região e do manejo realizado pelos produtores.

Qual é a importância de uma boa colheita?

Uma boa colheita de café é de extrema relevância porque afeta diretamente a qualidade do produto produzido e, consequentemente, o sucesso econômico dos agricultores. Ou seja, a ação busca obter o melhor rendimento e garantir a excelência da safra para oferecer cafés saborosos e apreciados pelos consumidores.

Abaixo, saiba mais sobre os benefícios relacionados à prática!

Qualidade do café

Uma colheita adequada viabiliza a seleção de frutos maduros, que têm uma concentração superior de açúcares e sabores mais ricos. Esses grãos resultam em cafés com um aroma e um sabor mais agradáveis e encorpados, o que eleva a satisfação dos consumidores.

Valorização dos produtos

Complementando o tópico anterior, os cafés de alta qualidade têm um valor maior no mercado. Portanto, com uma boa colheita, os agricultores podem vendê-lo a preços mais elevados, o que contribui para uma rentabilidade mais interessante na produção.

Construção de uma boa reputação e fidelização dos clientes

Cafés mais saborosos ganham reconhecimento entre os consumidores. Como resultado, é construída uma boa reputação para os produtores, promovendo também a fidelização dos clientes.

Aumento da produtividade

Com uma colheita eficiente, o aproveitamento dos frutos é superior. O cenário resulta em uma quantidade maior de café colhido e, portanto, em uma produção mais volumosa.

Redução de desperdícios

Uma colheita criteriosa evita a coleta de frutos verdes e/ou defeituosos. Portanto, a medida reduz o desperdício de recursos e, inclusive, ajuda a preservar o meio ambiente.

Aumento da sustentabilidade do negócio

Com a produção de cafés de qualidade, os agricultores têm mais chances de obter melhores preços e vendas consistentes. O resultado torna o negócio mais sustentável e lucrativo a longo prazo.

Qual é a classificação dos grãos de café?

Como brevemente mencionado, os grãos de café são classificados, principalmente, em duas categorias: café arábica e café robusta — que se diferenciam conforme a origem, o sabor, a forma de cultivo e outros aspectos. Entenda!

Café arábica

O café arábica é originário da região de Kefa, na Etiópia, e é conhecido por ser a primeira espécie a ser cultivada. A bebida é apreciada por sua suavidade, pelo sabor delicado e pelos aromas complexos, que podem incluir notas frutadas, florais e doces. Além disso, a variedade tem uma acidez mais acentuada, que proporciona um toque cítrico e brilhante.

Essa espécie tem um menor teor de cafeína em comparação com o robusta. Inclusive, como dito, ela é cultivada em altitudes elevadas, entre 600 e 2.000 metros, em regiões com climas mais frios e temperaturas moderadas.

Café robusta

O café robusta é originário das florestas da África Ocidental — especialmente da região do Congo. O seu sabor é mais forte e intenso, com notas amadeiradas, terrosas e amargas. Por outro lado, a acidez é menos pronunciada em comparação com o café arábica, resultando em uma bebida menos cítrica.

A variedade tem um teor de cafeína mais elevado, o que a torna mais amarga e estimulante. Como mencionado, a espécie é cultivada em altitudes mais baixas, geralmente inferiores a 600 metros, sendo também mais resistente a pragas e doenças.

Quais são os métodos de colheita de café?

Existem dois principais métodos de colheita desse produto: a colheita mecanizada de café e a colheita de café manual. Ambos têm as suas vantagens e envolvem desafios que devem ser contornados. Confira!

Colheita mecanizada de café

Na colheita mecanizada de café, máquinas especializadas são utilizadas para apanhar os frutos dos cafeeiros de maneira automatizada, percorrendo as fileiras e empregando vários mecanismos, como hastes vibratórias ou escovas rotativas. A finalidade é sacudir os ramos e soltar os frutos maduros, que, então, caem em uma plataforma.

Vantagens

A colheita mecanizada é mais rápida e pode abranger grandes áreas de plantação em um curto período de tempo. Além disso, a alternativa tende a ser mais econômica, pois reduz a necessidade de haver uma mão de obra manual.

Desafios

Apesar das vantagens, a colheita mecanizada pode ser menos seletiva, coletando frutos verdes e maduros ao mesmo tempo. Portanto, esse método pode afetar a qualidade do café, já que esses produtos não contribuem para uma bebida saborosa e, geralmente, têm um paladar menos doce e mais amargo.

Adequação

A colheita mecanizada de café é mais frequente em plantações da espécie robusta, que é cultivada em altitudes mais baixas, como pontuamos, e têm pés mais resistentes.

Colheita de café manual

Na colheita de café manual, os trabalhadores humanos colhem os frutos do cafeeiro um a um, selecionando apenas os que estão maduros. Na prática, eles o fazem com as mãos ou utilizando ferramentas especiais — como ganchos e/ou tesouras.

Vantagens

Como visto, a colheita manual viabiliza uma seleção cuidadosa, garantindo que apenas os melhores grãos sejam coletados. Então, a alternativa otimiza a qualidade do café final, pois os frutos maduros têm mais açúcar e sabor.

Desafios

O método requer mais mão de obra e tempo, o que pode ser mais dispendioso para os produtores. Além disso, a colheita de café manual pode ser fisicamente exigente para os colhedores.

Adequação

Esse método é mais comum em plantações do café arábica, que, como dito, é cultivado em altitudes maiores e têm frutos que amadurecem mais devagar.

Como é o pós-colheita de café?

Após a colheita do café, é essencial que os grãos fiquem separados em uma camada fina no terreiros e não sejam revolvidos. A medida facilita a perda de água.

No primeiro dia, é necessário evitar rodar o produto para que a casca adira melhor aos grãos e, inclusive, para prevenir danos futuros. Já no segundo dia, o café não deve ser revolvido novamente para evitar o descascamento dos grãos e para preservar a sua qualidade.

Depois da secagem, os grãos são armazenados e, então, passam por um processo chamado “beneficiamento”, que consiste na retirada da casca seca e na classificação por tamanho e condição. Quando já passaram pelos processos de secagem, de beneficiamento e de classificação, eles são acondicionados adequadamente para preservar as suas propriedades positivas. Aliás, muitas vezes, eles são destinados à exportação para que sejam vendidos nos mercados internacionais.

Outro ponto relevante é que, no contexto da colheita de café, a pulverização — necessária para proteger as plantas contra pragas e doenças — pode ser realizada antes, durante ou após esse procedimento. Na verdade, tudo depende das necessidades específicas da plantação e dos objetivos dos agricultores. Portanto, o processo de pulverizar deve ser conduzido adequadamente e, claro, considerando a segurança dos trabalhadores, do meio ambiente e dos consumidores.

Quanto vale uma colheita de café?

O valor de uma colheita de café pode ser de R$ 2.714,66 por hectare. No entanto, o custo varia significativamente e depende de vários fatores, como a quantidade de área cultivada, a produtividade das plantas, a qualidade dos grãos, as condições climáticas, o mercado de café e a região de produção. Veja a seguir:

• tamanho da colheita — quanto maior a quantidade de café colhida, maior tende a ser também o valor total da colheita;
• produtividade — uma lavoura que consegue produzir mais grãos por área plantada pode aumentar o valor da colheita;
• qualidade dos grãos — cafés de alta qualidade, com sabores e aromas diferenciados, costumam ter um valor superior de mercado, o que pode refletir em uma colheita mais valiosa;
• condições climáticas — eventos climáticos adversos, como secas ou chuvas excessivas, podem impactar a produção e, consequentemente, o valor da colheita;
• mercado de café — as flutuações no mercado podem influenciar os preços pagos aos produtores, afetando o valor da colheita;
• localização da produção — a região onde o café é produzido também pode gerar reflexos sobre o seu valor, pois algumas localidades têm maior reconhecimento e uma demanda ampla por seus produtos.

Como visto, a colheita de café é uma etapa fundamental no processo de produção, que requer cuidado e atenção dos agricultores. A escolha do método — seja manual, seja mecanizado — pode impactar diretamente a qualidade do produto final. Assim, a colheita adequada dos grãos maduros e a correta execução do pós-colheita são essenciais para obter um café de alta qualidade, com um sabor e um aroma excepcionais.

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